DASTI bygger bro over atlanten

I sidste uge løb vores forskningskonference på Lawrence Berkeley National Laboratory af stablen med fokus på anvendelsen af ”katalytiske materialer” til udvikling af nye vedvarende energikilder. Dansk forskning og DASTI blev promoveret i fornemt selskab både før og under konferencen: http://www.lbl.gov/conferences/rdcm/.

 

Global konference

Konferencen blev en stor succes med engagerede talere og et fyldt auditorium på begge konferencedage. Det blev en meget international konference med talere fra DTU og Aarhus Universitet og UC Berkeley, Berkeley Labs, MIT og Caltech og omkring 140 deltagere fra Danmark, USA, Sverige, Kina, Japan, Tyskland, Rusland, Australien, Israel, Indien, Canada, Sydkorea og Schweiz!

Jeg stod for det praktiske arrangement af konferencen sammen med folkene bag Berkeley Lab og deres omfattende satsning på vedvarende energi kaldet ”The Helios Project” og den danske virksomhed Atomistix, der udvikler software til anvendelse på universiteter og i erhvervslivet. Lederen af CAMd ved DTU Jens Nørskov varetog den akademiske planlægning af konferencen og sammensatte gruppen af danske talere, sådan at Danmark stillede med et stærkt hold.

 

Nobelpristager indledte

Direktøren for Berkeley Labs, nobelpristageren Steven Chu, indledte konferencen med et overordnet oplæg om Berkeleys bestræbelser på at samle de bedste forskere i verden omkring vedvarende energi og kampen mod global opvarmning. En af de to ledere af The Helios Project, Professor Paul Alivisatos, lagde både i forbindelse med planlægningen og under konferencen vægt på, at Berkeley netop har brug for den danske ekspertise inden for katalyse og anvendelsen i energiforskning.

 

Jens Nørskov og de øvrige danske talere fortalte, at de var positivt overraskede over den samarbejdsånd og åbenhed, der prægede konferencedagene. Den pionerånd og nye fokus der er på energi i USA og særligt Californien syntes at smitte af på både de forskere og erhvervsfolk, der deltog i konferencen.

 

Samarbejdsaftale underskrevet

De danske og amerikanske forskere havde lejlighed til at networke ved en frokost søndagen før konferencestart og ved en middag på UC Berkeleys faculty club under konferencen og det gode match i forskningsinteresser og en vilje til samarbejde førte til, at grupperne blev enige om at udarbejde et ”letter of intent” om samarbejde fremover. Det bliver spændende at følge, og vi kan fra DASTI netop bakke op med den samarbejdsaftale med forskningsnetværket CITRIS vi er ved at få på plads. Der var også bred opbakning til at gentage konferencen i Danmark næste år.

 

Alkohol på laboratoriet

For at sætte ekstra skub i networkingen blandt forskere, erhvervsfolk og ph.d.-studerende arrangerede vi en reception ved slutningen af første konferencedag og efter nogle forhandlinger fik vi undtagelsesvis lov til at servere vin og øl, hvilket man ellers ikke må på Berkeley Labs. Så stemningen var høj og folk var næsten ikke til at drive fra de livlige diskussioner om kemiske formler, materialer og spændende eksperimenter. Vi har efterfølgende lagt billeder på hjemmesiden, men først måtte den website-ansvarlige retuchere alle antydning af øl og vin væk for at undgå problemer!

Wikimedia og Wikiversity

Godt nytår fra Silicon Valley!

Sidst i det forgangne år var jeg til et foredrag hos Stanfords “Open Source Lab”. Oplægsholderne var Executive Director Sue Gardner og Deputy Director Erik Möller fra Wikimedia Foundation, som er non-profit organisationen bag wikipedia og en lang række andre initiativer.

Sue Gardner stod tidligere for hjemmesiden hos Canadas BBC, CBC, men hun ville med egne ord være en del af en bevægelse, der er ved at ændre verden. Wikipedia er deres bedst kendte service med 9. mio artikler, 250 sprog og 6 mio. daglige brugere af den engelske udgave, hvilket er flere end amazon, BBC og CNN.

Wikimedia er en del af open source bevægelsen, hvor alt er gratis og alle brugeres tilføjelser og ændringer i den tilgængelige information skal føres tilbage til alle brugere. Wikimedia overlever derfor kun af små donationer fra brugere og enkelte store donationer fra velhavere. Wikimedia havde til dato indsamlet omkring 1 mio. dollars fra individuelle brugere.

Sue Gardner har sat sig for at professionalisere Wikimedia, som fortsat er en meget lille organisation med kun 10 ansatte. Sue stod også bag organisationens flytning fra Skt. Petersburg, Florida til San Francisco få dage før jeg hørte dem holde oplæg. Som hun sagde var vejret OK i Florida, men der var ikke helt samme high tech kultur eller rekrutteringsbase som i San Francisco! Sue skulle så hurtigt som muligt ansætte 12 mennesker til San Francisco kontoret og opfordrede alle tilstedeværende til at søge ved at emaile hende på:  sgardner@wikimedia.org Opfordringen er hermed givet videre!

Wikimedias årlige budget er kun på 5 mio. dollars (0,5 mio til løn), og Sue ville også holde fast på at organisationen ikke skulle blive for stor, men forblive en ”cool” og ”transformative” non-proft. Alt skal fortsat være open source og Wikimedia vil aldrig arbejde med Google, Microsoft o.l. som dikterer vilkår for samarbejde. Sue sagde, at flere midler skulle gøre at Wikimedia stadig kan “afford to have principles”.

Sue mente bl.a. at Wikimedia havde behov for at ansætte en fundraiser og flere til at tage sig af partnerskaber og bevillingsansøgninger (og kunne man tilføje, nogen til at holde styr på økonomien, da det få dage senere blev offentliggjort at Wikimedias økonomiansvarlige havde en blakket fortid med svindel…).

Wikimedia har store ambitioner med at bidrage til at gøre undervisningsmateriale gratis tilgængelig for uddannelse over hele verden. Et initiativ er ”Wikiversity” som er deltagelsesbaseret læring opbygget efter samme principper som wikipedia. 

Wikiversity er en wiki hvor alt kan ændres, men man kan se alle ændringer, og hvem der har lavet dem. Wikimedia tror fortsat på filosofien om et ”self correcting community” og har en grundlæggende tro på brugernes gode vilje, som de gerne vil overføre til et virtuelt universitet. Men Sue påpegede dog, at Wikimedia selvfølgelig arbejder med problemerne med bl.a. ”civility” og generationsforskelle mellem unge og ældre brugere.

Det virtuelle universitet er lige nu er i sin opbygning, men skal arbejde med en masse undervisningsmateriale og muligheder for øvelser i f.eks. entrepreneurship i samarbejde mellem flere brugere. Det skal senere være muligt at integrere alt systematisk i undervisningen på uddannelsesinstitutioner. Der ligger allerede nu f.eks. gratis kurser i filmproduktion.

Særlige initiativer er ”Wikieducator” rettet mod undervisere, hvor undervisere skal dele materiale med hinanden, og ”Wikibooks”, der skal gøre bøger og lange tekster tilgængelige. Wikimedia arbejder også på at lave ”collaborative video editing”, hvor man kan lægge videobidder ind og i fællesskab lave en video, som f.eks. kan bruges i undervisnings-øjemed. Alt baseres på open source software som et “open education community”.